María Montessori (1870-1952) fue una educadora, médica y pedagoga italiana cuya innovadora metodología transformó la educación infantil en todo el mundo. Su enfoque basado en la autonomía del niño, el aprendizaje a través de la exploración y el respeto por el desarrollo natural de cada individuo la convirtieron en una de las figuras más influyentes en la historia de la pedagogía.
Infancia y Educación
Nació el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, Italia. Desde joven demostró una gran pasión por el aprendizaje y desafió las normas sociales al decidir estudiar medicina en una época en la que pocas mujeres accedían a la educación superior. En 1896, se convirtió en una de las primeras mujeres médicas de Italia, especializándose en psiquiatría y pediatría.
Desarrollo de su Método
Trabajando con niños con discapacidad intelectual, Montessori observó que, con el ambiente y los materiales adecuados, podían aprender de manera sorprendente. Estas experiencias la llevaron a desarrollar su método educativo basado en la observación y la experimentación. En 1907 fundó la primera «Casa dei Bambini» en Roma, donde implementó su innovador enfoque.
Principios del Método Montessori
El Método Montessori se basa en varios principios fundamentales:
- Aprendizaje Autónomo: Los niños eligen sus actividades según sus intereses y ritmos individuales.
- Ambiente Preparado: Los espacios están diseñados para fomentar la independencia y la exploración.
- Materiales Didácticos: Montessori diseñó materiales específicos para facilitar el aprendizaje sensorial y práctico.
- Educador como Guía: Los docentes no imponen conocimientos, sino que facilitan el descubrimiento personal del niño.
Expansión y Legado
El Método Montessori ganó reconocimiento internacional y se implementó en diversos países. Montessori viajó por el mundo promoviendo su filosofía educativa y escribió numerosas obras, entre ellas El Método de la Pedagogía Científica y La Mente Absorbente del Niño.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se exilió en la India, donde continuó su labor educativa. En 1949, fue nominada al Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a su contribución a la educación y la paz mundial.
María Montessori falleció el 6 de mayo de 1952 en los Países Bajos, dejando un legado educativo que sigue vigente en la actualidad. Su método continúa siendo una de las pedagogías más influyentes en la enseñanza infantil, con miles de escuelas en todo el mundo que siguen sus principios.
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